Международная группа из 20 биологов и палеонтологов разработала уникальную методику, по которой впервые вычислила максимальную скорость эволюции млекопитающих.
Среди прочего биологи подсчитали количество поколений, которое необходимо животному размером с мышь, чтобы развиться в зверя типа слона, пишет УНН.
«Скорость, с которой происходят такие биологические реорганизации, имеет важные последствия для фауны, например, в части адаптации и восстановления после массовых вымираний, пишут исследователи. Для количественной оценки темпов крупномасштабной эволюции мы разработали метрическую систему и применили ее, чтобы проследить за изменениями массы тел млекопитающих в последние 70 миллионов лет».
Расчеты показали, что для наземных млекопитающих увеличение массы в 100 раз потребовало 1,6 млн. поколений, в тысячу 5,1 млн., а в 5000 раз 10 млн. Что касается «дистанции» от мыши до слона, то она насчитывает 24 миллионы поколений. А вот кролику, чтобы вырасти до тех же габаритов, достаточно 10 млн.
Ведущий автор данного исследования, доктор Алистер Эванс из университета Монаша, подчеркнул, что темпы уменьшения в размерах намного выше скорости роста: великан становится карликом всего через 100 тыс. поколений.
«Огромная разница действительно впечатляет. Мы, конечно, и думать не могли, что уменьшение может происходить так быстро!», признался биолог.