Некоторые почвенные амебы, несмотря на простейшее строение, способны выступать в роли
фермеров. Перебираясь на новое место жительства, они берут с собой бактерии на разведение.
Удивительную деталь в жизненном цикле слизевика-диктиостелиума обнаружили ученые из университета Райса: треть спор Dictyostelium discoideum содержит живые запасы еды — бактерии. Диктиостелиум переносит их, чтобы создать «урожайное поле» на новом месте, возможно, бедное бактериями. Об этом пишет
«Membrana».
Поясним, когда амебы испытывают голод, они собираются вместе, слипаются и формируют «слизня», мигрирующего туда, где среда благоприятнее. После перемещения «слизень» формирует плодовое тело. Оно разбрасывает споры новых амеб, вновь на время становящихся индивидуалистами.
Этот цикл, казалось бы, учеными давно разобран досконально. Но одна деталь была открыта только теперь. Перед миграцией амебы, попавшие в руки микробиологов, не съедали все доступные бактерии вокруг, а брали с собой их запасы.
Судя по всему, это были не запасы еды в дорогу, а, образно говоря, семенной фонд, который споры рассеивали на новом месте. Выпущенные бактерии, размножаясь, превращались в новый источник пищи.
Любопытно также, что данную деталь в жизни амеб биологи выявили после изучения диких образцов, а не культивируемых из поколение в поколение в лаборатории. Возможно, этот бесконечно размножаемый лабораторный клон просто изначально не был «фермером». Кстати, после своего открытия авторы исследования сумели выявить другой вид амеб, который тоже берет в дорогу запасы пропитания.
Есть и еще одна интересная деталь: колонии «амеб-фермеров» при миграции покрывают меньшее расстояние, чем тот же вид, но из «не фермерской» колонии.
Это не просто следствие отказа от еды перед путешествием (чтобы взять ее в путь) – дело в том, что «фермерским» вариантам амеб не нужно далеко перемещаться, чтобы найти пищу. Данное обстоятельство поразительно напоминает то, что случилось с людьми, когда они изобрели сельское хозяйство, — сапиенсы стали оседлыми.
Ранее у того же диктиостелиума был открыт альтруизм. Это стало еще одной фантастической гранью примитивного, на поверхностный взгляд, мира микроскопических существ.