Ученые разработали наночастицы, которые полностью имитируют ключевые характеристики эритроцитов.
С помощью новоизобретённой технологии, известной как PRINT (Particle Replication in Non-wetting Templates - репликация частиц в несмачиваемых матрицах), Джозеф Десимон из Университета Северной Каролины и его коллеги научились изготавливать очень мягкие гидрогелевые частицы, которые имитируют размер, форму и податливость красных кровяных клеток.
Испытания способности частиц выполнять функции эритроцитов - транспортировать кислород и терапевтические препараты — не проводились. Известно лишь, что синтетические тельца остаются в сердечно-сосудистой системе почти столько же, сколько реальные клетки, пишет
Компьюлента.
Тем не менее исследователи считают, что они достигли огромных высот, сделав частицы столь эластичными, - ведь именно способность к деформации позволяет эритроцитам проходить через микроскопические поры в органах и узкие кровеносные сосуды. Только к концу жизни клетки становятся жёсткими и уже не могут миновать «фильтр» в селезёнке.
Эритроциты живут около 120 дней, а период полураспада их самого гибкого искусственного собрата в организме мыши составил 93,29 часа. Более жёсткие частицы, как правило, заканчивают жизнь в легких, а новинка выводилась из организма по всем правилам — селезенкой.
Имитация гибкости важна и для лечения онкологических заболеваний. Дело в том, что раковые клетки мягче здоровых, и это позволяет им распространяться по всему организму. Гибкие частицы, несущие противораковые лекарства, станут «симметричным ответом» онкологической угрозе.
Диаметр искусственного эритроцита составляет 6 мкм.